Than Mayom Waterfall: Koh Chang's Royal Waterfall on the Quiet East Coast

Every visitor to Koh Chang hears about one waterfall. Klong Plu, on the west side, is in every brochure, on every tour list, and busy on every sunny weekend. Than Mayom, the island's other national park waterfall, sits on the opposite coast, behind the park headquarters on the quiet east-coast road, and most holidaymakers never reach it at all. That is a shame, and also the point. Than Mayom is smaller, shadier and more local in feel than its famous sister — a tiered fall running over black rock into clear pools, on a stream called Klong Mayom, in a place Thai visitors know for a reason no west-coast waterfall can match: kings came here, repeatedly, and carved their marks into the stone.

This guide covers Than Mayom properly: where it is, why it matters in Thai history, what the four tiers are like, when the water is worth the trip, what the park ticket costs, how to get there from the west-coast beaches, and how to swim there safely. Read it alongside our Klong Plu guide and you have the island's two great waterfalls covered — one for drama, one for history and quiet.

An East-Coast Waterfall, Not a West-Coast One

Start with the geography, because it decides everything else about a Than Mayom visit. Koh Chang has no road around its southern tip: the west-coast road ends at Bang Bao in the south-west, the east-coast road ends at Salak Phet in the south-east, and the two coasts meet only in the north, near the ferry piers. Than Mayom lies on the east-coast road a few kilometres south of Dan Mai, the small east-side settlement with the island's public hospital and police station, and the entrance sits behind the headquarters of Mu Ko Chang National Park, close to the Than Mayom pier area. If you are staying in White Sand, Klong Prao or Kai Bae, this is not a quick hop before lunch. It is a deliberate cross-island journey — north first, then down the other side — and it deserves to be planned as one.

Photo: ::::UT=:::: via Panoramio, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons — Than Mayom's tiers over dark rock

That east-coast setting shapes the visit in good ways. The road down from the ferry piers is one of the island's most pleasant drives: mangrove inlets, shrimp ponds, fishing villages, orchards and very little traffic past Dan Mai. There is no beach strip attached and no row of bars. People come for the falls, the forest and the story, swim in the pools, and then continue south to Salak Kok's mangroves or Salak Phet's seafood for lunch — exactly how we recommend you build the day.

Pattaya Condo — Book Direct & Save 20% at phvcondo.com/pattaya

The Royal Visits: Why Thais Know This Waterfall

Ask a Thai visitor why they came to Than Mayom and many will not start with the water. They will start with the kings. King Rama V — Chulalongkorn, the king who modernised Siam — visited Than Mayom repeatedly during his tours of the eastern Gulf; Thai sources count nine visits, beginning in the 1870s, and he left his royal cipher carved into the rock by the falls, together with a small stone marker nearby. Later reigns followed him here: inscriptions at the site are associated with Rama VI and with Rama VII and Queen Rambhai Barni in the 1920s, and a queen of Rama VII returned in the early 1970s. The exact carving belongs to which reign is something guides at the site will happily debate; what is not in doubt is the pattern. For over a century, this modest east-coast waterfall has been a place Thai royalty stopped, rested and left a mark.

That history changes the atmosphere of a visit, and it is worth understanding rather than walking past. In Thailand, a place touched by a much-loved king is not just scenery; it is a small piece of national memory, treated with respect. You will see Thai families photographing the inscription rocks as carefully as the falls themselves, and weekends and Thai holidays can be surprisingly busy for such a quiet corner of the island. Go on a weekday morning and you may share the pools with almost nobody. Go on a long weekend and you will share them with Bangkok families making a pilgrimage as much as a swim — which, honestly, is also a fine way to see the place, as long as you expected it.

For foreign visitors the royal story also explains why this waterfall is one of only two on the island where the national park staffs a gate and collects its entrance fee. Than Mayom is not a wild stream you stumble on: it is a protected, signposted, historic site inside Mu Ko Chang National Park, and its paths, bridges and ropes exist because generations of important visitors needed to reach the pools safely.

The Four Tiers and the Pools

Than Mayom falls in four levels — you will also see it described as three tiers in some sources, depending on how the smaller steps are counted — as Klong Mayom stream descends over dark, water-polished rock towards the sea, which it reaches not far below the falls. The entrance path, a few hundred metres from the gate through garden and forest behind the park office, brings you to the lower tiers first, and for most visitors these are the visit: a series of stepped drops, each pouring into a pool, linked by smooth rock shelves. Paths and bridges give easy access to the first falls, a rope across the river helps when the water is up, and reaching the main plunge pool involves crossing the stream and clambering a little over rock. None of it is technical; all of it is slippery when wet, which on a waterfall is most of the time.

Photo: ::::UT=:::: via Panoramio, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons — Than Mayom's lower tier and pool

The pools are the pleasure of the place. The lower ones are shallow to moderate, calm in normal flow, and clear enough to see the rock beneath — a proper freshwater swim in jungle shade, cold in the way mountain water is cold even in April. The setting is enclosed rather than panoramic: rock walls, forest canopy, fallen leaves patterning the still edges of the stream. Photographers who arrive expecting one tall, thundering drop sometimes call Than Mayom gentle, and by the standards of Klong Plu's high plunge they are right. Judge it as what it is — a long, stepped cascade you can sit in, tier by tier — and it stops disappointing and starts charming.

The upper tiers are a different proposition. Beyond the main pool, the route steepens into rougher ground, and the fourth tier, by far the most dramatic, lies some five kilometres inland. Reaching the top levels is not a casual extension of the lower path; sources and rangers treat it as guide territory, connected to the serious cross-island trekking route that links Than Mayom's valley with Klong Plu's, over the island's spine. If that trek interests you, arrange it properly through the park or an established local guide, in the right season, with a full day allowed. Do not improvise it in sandals after a swim — the number of waterfall rescues in Thailand that begin with exactly that sentence is not small.

When to Go: Flow Follows the Rain

Than Mayom runs all year, but it does not run the same all year, and timing is the difference between a cascade and a trickle. Koh Chang is one of the wettest islands in Thailand, and its waterfalls are rain made visible. Flow builds from May as the green season arrives, peaks through the wettest months and just after them, and stays rewarding into roughly October and November, when the forest is full, every tier is running and the pools are deep. November, in other words — right after the rains, with the roads drying and the sea calming down — is close to this waterfall's best month, and if you are reading this in high-season planning season, put Than Mayom early in your trip while the water is still up.

By the deep dry months, roughly February to April, the picture changes. The upper pools thin out, some steps slow to a slide of water over hot rock, and the lower pools, while still there and still swimmable, lose their drama. It remains a pleasant, historic, shady place to visit in March — just do not arrive expecting the photographs taken in September. The other dry-season warning is heat: the east-coast road and the forest path are at their hottest exactly when the falls are at their weakest, so a dry-season visit belongs in the morning, with water carried in.

The wet season carries the opposite cautions. In and just after heavy rain the stream can rise fast, crossings that were ankle-deep at breakfast become serious by lunch, rocks polish to ice, and park staff may restrict access to some sections or close a site outright on the worst days. Treat any closure or rope as information, not inconvenience: the rangers are reading water you cannot see coming from the mountain above. Leeches appear on forest paths in the wet months, as they do everywhere in Koh Chang's jungle — an annoyance, not a danger, dealt with by covered shoes, long socks if you are walking far, and a calm check at the end of the path.

Tickets, Hours and the Same-Day Klong Plu Trick

Than Mayom is inside Mu Ko Chang National Park, and the park collects its entry fee here — one of only two collection points on the island, the other being Klong Plu. The long-standing pattern is a fee in the region of 200 baht for a foreign adult, 100 baht for a foreign child, and much lower Thai rates, around 40 baht for adults and 20 baht for children. Fees and categories do change, so confirm the current figure at the gate and bring cash, because a forest checkpoint is not a place to rely on a card machine. The gate generally operates through the day from about 8 in the morning until late afternoon — sources list closing between half past four and five — and last entry matters more than closing: plan to be back at the trailhead well before the gate shuts, not walking out in the dusk.

Here is the value trick every Koh Chang visitor should know: the same park ticket covers both gated waterfalls on the same day. Pay at Than Mayom in the morning and your ticket is valid at Klong Plu later that day, and the other way around. Doing both in one day is a genuinely full cross-island programme — east coast in the morning while it is cool, lunch on the road north or in Dan Mai, then Klong Plu on the west side in the afternoon — and it halves the effective cost of each. Keep the ticket on you, dry, all day; a phone photograph of it is a sensible backup but the paper original is what the second gate wants to see.

Two small practicalities complete the gate picture. Parking is simple and inexpensive by Thai park standards, and your own vehicle is by far the easiest way to visit the east coast. Facilities are park facilities — basic, adequate for a swim and a change, not a resort — so arrive with drinking water, a towel, dry clothes for the ride home, and a bag for your own rubbish.

Getting There From the West Coast

Because there is no southern loop road, every west-coast visitor reaches Than Mayom the same way: north, past the ferry piers where you arrived, then south again down the east-coast road through Dan Mai to the park headquarters and the signed entrance. From Klong Prao that is a journey in the region of 45 minutes to an hour by car or motorbike in normal conditions, longer in rain, and it is a journey worth enjoying rather than enduring — the east road is quieter, greener and prettier than the west, with viewpoints over the bay and the mainland mountains. Songthaews, the island's white pickup taxis, serve the east coast far less frequently than the beach road, so do not build a plan that depends on flagging one down at Dan Mai for the return; either come on your own wheels, hire a driver for the day, or agree your return pickup before you are dropped.

The motorbike warning in every Koh Chang guide applies here too. The east road is easier than the steep southern west-coast road, but it is still an island road: patched surfaces, gravel on corners, dogs, and rain that arrives faster than forecasts. Ride it at village speed through Dan Mai and the settlements, and if you do not ride confidently, hire the car — split between a small group, a hired-driver east-coast day is one of the island's better-value days out.

That combination is, in fact, our recommended shape for the day. Than Mayom in the morning, while the light is in the forest and the pools are quiet. Then continue south: the Salak Kok mangrove boardwalk and a kayak through the mangrove forest, Long Beach if the road and season suit, and lunch in Salak Phet, where the fishing boats land and the seafood restaurants sit over the water. You will have seen the Koh Chang that most beach holidays miss entirely — and you will be back on the west coast for sunset, which is exactly where a west-coast sunset belongs.

Swimming and Safety at the Falls

Photo: ::::UT=:::: via Panoramio, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons — a still pool on the Klong Mayom stream

Swimming at Than Mayom is part of the visit — the lower pools in normal flow are calm, clear and made for it — and it deserves the same plain rules as any Thai waterfall. Never dive: pool depths change with the season and with what the last flood moved under the surface. Enter slowly, feet first, over rock that is smoother and slicker than it looks, and keep children within arm's reach on the shelves between tiers, because a slide on wet granite ends in the next pool whether you planned it or not. Follow the ropes and any ranger instruction about which sections are open that day, and if the water is brown, rising or carrying debris after rain, admire it from the path and swim another day — waterfalls keep, and the same stream that is dangerous on a storm afternoon is gentle a day or two later.

Away from the water, the safety list is short: wet-grip shoes rather than flip-flops for the path and crossings; sun protection back on after swimming; insect repellent in the green months; and a dry bag for your phone. Carry enough cash for the gate, parking and lunch, because the east coast runs on cash in a way the beach strip increasingly does not.

How Than Mayom Compares With Klong Plu

Visitors with one waterfall day often ask which of the two to choose, so here is the honest comparison. Klong Plu is the bigger spectacle: a higher single drop, a larger plunge pool, an easier approach from the main beach villages, and crowds to match its fame. Than Mayom is the quieter, more layered visit: stepped tiers instead of one drop, royal history instead of pure scenery, an east-coast journey instead of a short hop, and pools you may have to yourself on a weekday. If your group includes small children, reluctant walkers or anyone whose holiday is anchored to the west-coast beaches, Klong Plu is the simpler choice. If you have a vehicle, a free day, and any interest in the island beyond its beaches — or if you have already done Klong Plu and want the waterfall the tour buses skip — Than Mayom is the better day. And if you have the energy, the same-day ticket exists precisely so you do not have to choose: do both, and argue about it over dinner like everyone else.

Our Verdict: The Waterfall With a Story

Than Mayom will not be the loudest photograph on your phone from Koh Chang. It might be the one you keep coming back to: dark rock, clear pools, leaves on still water, and a king's initials carved where the path meets the falls. Come just after the rains if you can, come in the morning, combine it with the mangroves and a Salak Phet lunch, respect the water and the inscriptions equally, and this quiet east-coast waterfall will give you the side of Koh Chang that its name — Elephant Island, jungle island, royal island — actually promises.

— ภาษาไทย —

น้ำตกธารมะยม: น้ำตกหลวงของเกาะช้างบนชายฝั่งตะวันออกอันเงียบสงบ

ผู้มาเยือนเกาะช้างทุกคนจะได้ยินชื่อน้ำตกเพียงแห่งเดียว คือคลองพลูทางฝั่งตะวันตก ซึ่งอยู่ในโบรชัวร์ทุกเล่ม รายการทัวร์ทุกเจ้า และคับคั่งในทุกสุดสัปดาห์ที่แดดออก ส่วนธารมะยม น้ำตกอุทยานอีกแห่งของเกาะ ตั้งอยู่บนชายฝั่งตรงข้าม หลังที่ทำการอุทยานริมถนนฝั่งตะวันออกอันเงียบสงบ และนักท่องเที่ยวส่วนใหญ่ไม่เคยไปถึงเลย นั่นเป็นเรื่องน่าเสียดาย และก็เป็นเสน่ห์ของที่นี่เช่นกัน ธารมะยมมีขนาดเล็กกว่า ร่มรื่นกว่า และให้บรรยากาศท้องถิ่นมากกว่าน้ำตกพี่สาวผู้โด่งดัง เป็นน้ำตกหลายชั้นที่ไหลเหนือหินสีเข้มลงสู่แอ่งน้ำใส บนลำน้ำคลองมะยม ในสถานที่ที่นักท่องเที่ยวชาวไทยรู้จักด้วยเหตุผลที่น้ำตกฝั่งตะวันตกแห่งใดก็เทียบไม่ได้ นั่นคือ พระมหากษัตริย์เคยเสด็จมาที่นี่หลายครั้ง และทรงจารึกพระปรมาภิไธยไว้บนโขดหิน

คู่มือนี้จะพาคุณรู้จักธารมะยมอย่างครบถ้วน ทั้งที่ตั้ง ความสำคัญในประวัติศาสตร์ไทย ลักษณะจริงของน้ำตกทั้งสี่ชั้น ช่วงเวลาที่น้ำคุ้มค่าแก่การเดินทางและช่วงที่ไม่คุ้ม ค่าตั๋วอุทยานและเคล็ดลับการใช้ตั๋ววันเดียวกันที่ทำให้การเที่ยวคุ้มค่า วิธีเดินทางจากชายหาดฝั่งตะวันตก และวิธีว่ายน้ำและเดินเที่ยวอย่างปลอดภัย เมื่ออ่านคู่มือนี้ควบคู่กับคู่มือคลองพลูของเรา คุณจะรู้จักน้ำตกใหญ่ทั้งสองแห่งของเกาะครบถ้วน แห่งหนึ่งโดดเด่นด้วยความอลังการ อีกแห่งโดดเด่นด้วยประวัติศาสตร์และความเงียบสงบ

น้ำตกฝั่งตะวันออก ไม่ใช่น้ำตกฝั่งตะวันตก

เริ่มจากภูมิศาสตร์ก่อน เพราะมันเป็นตัวกำหนดทุกอย่างของการเที่ยวธารมะยม เกาะช้างไม่มีถนนวนรอบปลายด้านใต้ของเกาะ ถนนฝั่งตะวันตกสิ้นสุดที่บางเบ้าทางตะวันตกเฉียงใต้ ส่วนถนนฝั่งตะวันออกสิ้นสุดที่สลักเพชรทางตะวันออกเฉียงใต้ และทั้งสองฝั่งมาบรรจบกันเฉพาะทางเหนือใกล้ท่าเรือเฟอร์รี่เท่านั้น ธารมะยมตั้งอยู่ริมถนนฝั่งตะวันออก ห่างจากด่านใหม่ไปทางใต้ไม่กี่กิโลเมตร ด่านใหม่เป็นชุมชนเล็ก ๆ ฝั่งตะวันออกซึ่งมีโรงพยาบาลรัฐและสถานีตำรวจของเกาะ และทางเข้าน้ำตกอยู่หลังที่ทำการอุทยานแห่งชาติหมู่เกาะช้าง ใกล้บริเวณท่าเรือธารมะยม หากคุณพักอยู่ที่หาดทรายขาว คลองพร้าว หรือไก่แบ้ ที่นี่ไม่ใช่การแวะเที่ยวสั้น ๆ ก่อนอาหารกลางวัน แต่เป็นการเดินทางข้ามเกาะอย่างตั้งใจ คือขึ้นเหนือก่อน แล้วจึงลงมาอีกฝั่งหนึ่ง และสมควรได้รับการวางแผนเช่นนั้น

บรรยากาศฝั่งตะวันออกนั้นหล่อหลอมการเที่ยวในทางที่ดี ถนนสายลงมาจากท่าเรือเป็นหนึ่งในถนนที่น่าขับที่สุดของเกาะ ทั้งปากน้ำป่าชายเลน บ่อกุ้ง หมู่บ้านประมง สวนผลไม้ และการจราจรที่เบาบางเมื่อผ่านด่านใหม่ไปแล้ว ลานจอดรถและพื้นที่ของเจ้าหน้าที่อุทยานให้ความรู้สึกไม่เร่งรีบ เป็นสถานที่ที่ให้บริการทั้งชาวบ้านและนักท่องเที่ยวชาวไทยในวันหยุดพอ ๆ กับนักท่องเที่ยวต่างชาติ ไม่มีแถบชายหาดติดอยู่ ไม่มีแถวบาร์ และไม่มีอะไรให้ซื้อมากนักนอกจากของจำเป็นที่ประตูทางเข้า ผู้คนมาที่นี่เพื่อน้ำตก ป่า และเรื่องราว เดินตามเส้นทาง ว่ายน้ำในแอ่ง แล้วเดินทางต่อไปยังป่าชายเลนสลักคอกหรืออาหารทะเลที่สลักเพชรสำหรับมื้อกลางวัน ซึ่งคือวิธีที่เราแนะนำให้คุณจัดวางวันเที่ยวของคุณเช่นกัน

การเสด็จพระราชดำเนิน: เหตุผลที่คนไทยรู้จักน้ำตกแห่งนี้

หากถามนักท่องเที่ยวชาวไทยว่าทำไมพวกเขามาธารมะยม หลายคนจะไม่เริ่มคำตอบที่ตัวน้ำ แต่จะเริ่มที่พระมหากษัตริย์ พระบาทสมเด็จพระจุลจอมเกล้าเจ้าอยู่หัว รัชกาลที่ 5 พระมหากษัตริย์ผู้ทรงปฏิรูปสยามให้ทันสมัย เสด็จพระราชดำเนินมายังธารมะยมหลายครั้งระหว่างการเสด็จประพาสอ่าวไทยฝั่งตะวันออก แหล่งข้อมูลไทยนับได้ถึงเก้าครั้ง เริ่มต้นตั้งแต่ช่วงต้นรัชกาล และพระองค์ทรงจารึกพระปรมาภิไธยย่อไว้บนโขดหินริมน้ำตก พร้อมเครื่องหมายหินเล็ก ๆ ในบริเวณใกล้เคียง รัชกาลต่อ ๆ มาก็เสด็จตามรอยพระองค์มาที่นี่ ทั้งจารึกที่เกี่ยวข้องกับรัชกาลที่ 6 และรัชกาลที่ 7 พร้อมสมเด็จพระนางเจ้ารำไพพรรณีในช่วงทศวรรษ 2460 และพระราชินีในรัชกาลที่ 7 เสด็จกลับมาอีกครั้งในช่วงต้นทศวรรษ 2510 การถกเถียงว่าจารึกจุดใดเป็นของรัชกาลใดเป็นเรื่องที่มัคคุเทศก์ประจำสถานที่จะคุยด้วยอย่างเพลิดเพลิน แต่สิ่งที่ไม่มีข้อสงสัยคือแบบแผน ตลอดเวลากว่าหนึ่งศตวรรษ น้ำตกฝั่งตะวันออกที่เรียบง่ายแห่งนี้เป็นสถานที่ที่ราชวงศ์ไทยแวะพักและฝากเครื่องหมายไว้

ประวัติศาสตร์นั้นเปลี่ยนบรรยากาศของการมาเยือน และคุ้มค่าแก่การทำความเข้าใจมากกว่าการเดินผ่านไป ในประเทศไทย สถานที่ที่พระมหากษัตริย์ผู้เป็นที่รักเสด็จถึง ไม่ใช่เพียงทิวทัศน์ แต่เป็นชิ้นส่วนเล็ก ๆ ของความทรงจำของชาติซึ่งได้รับการปฏิบัติด้วยความเคารพ คุณจะเห็นครอบครัวชาวไทยถ่ายภาพโขดหินจารึกอย่างตั้งใจพอ ๆ กับตัวน้ำตก และวันหยุดสุดสัปดาห์และวันหยุดไทยอาจคับคั่งอย่างน่าประหลาดใจสำหรับมุมเงียบ ๆ มุมหนึ่งของเกาะ หากไปในเช้าวันธรรมดา คุณอาจได้ใช้แอ่งน้ำร่วมกับผู้คนเพียงไม่กี่คน แต่หากไปในวันหยุดยาว คุณจะได้ใช้ร่วมกับครอบครัวจากกรุงเทพฯ ที่เดินทางมาแสวงบุญพอ ๆ กับมาว่ายน้ำ ซึ่งพูดตามตรงก็เป็นวิธีที่ดีในการชมสถานที่แห่งนี้เช่นกัน ตราบใดที่คุณคาดไว้ก่อน

สำหรับนักท่องเที่ยวต่างชาติ เรื่องราวของราชวงศ์ยังทำหน้าที่ที่เป็นประโยชน์อีกอย่างหนึ่ง คืออธิบายว่าทำไมน้ำตกแห่งนี้ จากน้ำตกทั้งหมดของเกาะ จึงเป็นหนึ่งในเพียงสองแห่งที่อุทยานจัดเจ้าหน้าที่ประจำประตูและเก็บค่าธรรมเนียมเข้าชม ธารมะยมไม่ใช่ลำธารป่าที่คุณเดินไปพบโดยบังเอิญ แต่เป็นสถานที่ที่ได้รับการคุ้มครอง มีป้ายบอกทาง และมีความสำคัญทางประวัติศาสตร์ภายในอุทยานแห่งชาติหมู่เกาะช้าง ซึ่งได้รับการดูแลในฐานะนั้น และเส้นทาง สะพาน และเชือกที่ทำให้การเข้าถึงชั้นล่าง ๆ ทำได้ง่าย มีอยู่เพราะผู้มาเยือนคนสำคัญหลายรุ่นจำเป็นต้องเข้าถึงอย่างปลอดภัย

น้ำตกสี่ชั้นและแอ่งน้ำ

ธารมะยมไหลลงมาเป็นสี่ชั้น คุณจะพบข้อมูลบางแหล่งที่บรรยายว่าเป็นสามชั้น ขึ้นอยู่กับวิธีนับขั้นเล็ก ๆ โดยลำน้ำคลองมะยมไหลลดระดับลงเหนือโขดหินสีเข้มที่ถูกน้ำขัดจนเรียบ มุ่งหน้าสู่ทะเลซึ่งอยู่ห่างออกไปไม่ไกลเบื้องล่าง เส้นทางเข้าจากประตู ระยะทางไม่กี่ร้อยเมตรผ่านสวนและป่าหลังที่ทำการอุทยาน จะนำคุณไปยังชั้นล่าง ๆ ก่อน และสำหรับนักท่องเที่ยวส่วนใหญ่ นั่นคือหัวใจของการมาเยือน ทั้งชุดของน้ำตกขั้นบันไดที่เทลงสู่แอ่งทีละแอ่ง เชื่อมกันด้วยลานหินเรียบ เส้นทางและสะพานทำให้เข้าถึงน้ำตกชั้นแรกได้ง่าย มีเชือกขึงข้ามลำน้ำช่วยเมื่อระดับน้ำสูง และการไปถึงแอ่งหลักต้องข้ามลำน้ำและปีนป่ายโขดหินเล็กน้อย ไม่มีส่วนใดต้องใช้เทคนิคพิเศษ แต่ทุกส่วนลื่นเมื่อเปียก ซึ่งสำหรับน้ำตกแล้วหมายถึงเกือบตลอดเวลา

แอ่งน้ำคือความสุขของสถานที่แห่งนี้ แอ่งล่าง ๆ มีความตื้นถึงปานกลาง สงบในยามน้ำไหลปกติ และใสพอที่จะมองเห็นโขดหินเบื้องล่าง เป็นการว่ายน้ำจืดแท้ ๆ ใต้ร่มเงาป่า เย็นในแบบที่น้ำภูเขาเย็นแม้ในเดือนเมษายน บรรยากาศโดยรอบเป็นแบบโอบล้อมมากกว่าภาพกว้าง ทั้งกำแพงหิน เรือนยอดป่า และใบไม้ร่วงที่ประดับผิวน้ำนิ่งริมลำธาร ช่างภาพที่มาถึงโดยคาดหวังน้ำตกสูงสายเดียวที่ไหลดังสนั่น บางครั้งเรียกธารมะยมว่าอ่อนโยน และเมื่อเทียบกับน้ำตกสูงของคลองพลู พวกเขาก็พูดถูก จงตัดสินที่นี่ตามสิ่งที่มันเป็น คือน้ำตกขั้นบันไดยาวที่คุณนั่งแช่ได้ทีละชั้น แล้วมันจะหยุดทำให้ผิดหวังและเริ่มมีเสน่ห์

ชั้นบน ๆ เป็นอีกเรื่องหนึ่งโดยสิ้นเชิง พ้นจากแอ่งหลักไป เส้นทางจะชันขึ้นสู่พื้นที่ขรุขระกว่า และชั้นที่สี่ซึ่งอลังการที่สุดอยู่ลึกเข้าไปในแผ่นดินราวห้ากิโลเมตร การไปถึงชั้นบนสุดไม่ใช่การเดินต่อแบบสบาย ๆ จากเส้นทางชั้นล่าง แหล่งข้อมูลและเจ้าหน้าที่ถือว่าเป็นพื้นที่ที่ต้องมีผู้นำทาง และเชื่อมกับเส้นทางเดินป่าข้ามเกาะสายจริงจังที่เชื่อมแอ่งธารมะยมกับคลองพลูเหนือสันเขาใจกลางเกาะ หากการเดินป่านั้นสนใจคุณ โปรดจัดเตรียมอย่างเหมาะสมผ่านอุทยานหรือผู้นำทางท้องถิ่นที่จัดตั้งขึ้น ในฤดูกาลที่ถูกต้อง และเผื่อเวลาไว้เต็มวัน อย่าริเริ่มเดินเข้าไปเองในรองเท้าแตะหลังจากว่ายน้ำ เพราะจำนวนเหตุช่วยเหลือที่น้ำตกในประเทศไทยซึ่งเริ่มต้นด้วยประโยคนั้นมีไม่น้อยเลย

ควรไปเมื่อใด: ปริมาณน้ำเดินตามฝน

ธารมะยมมีน้ำไหลตลอดปี แต่มันไม่ได้ไหลเท่ากันตลอดปี และจังหวะเวลานี่เองคือความแตกต่างระหว่างน้ำตกที่ไหลเป็นสายกับน้ำที่ไหลเพียงริน ๆ เกาะช้างเป็นหนึ่งในเกาะที่ฝนตกมากที่สุดของประเทศไทย และน้ำตกของมันคือฝนที่มองเห็นได้ ปริมาณน้ำเริ่มเพิ่มขึ้นตั้งแต่เดือนพฤษภาคมเมื่อฤดูฝนมาถึง ถึงจุดสูงสุดตลอดเดือนที่ฝนชุกที่สุดและช่วงหลังฝน และยังให้ผลตอบแทนดีไปจนถึงราวเดือนตุลาคมและพฤศจิกายน เมื่อป่าเต็ม น้ำทุกชั้นไหล และแอ่งลึก กล่าวอีกอย่างคือ เดือนพฤศจิกายนซึ่งอยู่หลังฝนไม่นาน ถนนเริ่มแห้งและทะเลเริ่มสงบ คือช่วงที่ใกล้เคียงกับเดือนที่ดีที่สุดของน้ำตกแห่งนี้ และหากคุณกำลังอ่านบทความนี้ในช่วงวางแผนฤดูท่องเที่ยว โปรดจัดธารมะยมไว้ช่วงต้นของการเดินทาง ในขณะที่น้ำยังมากอยู่

เมื่อเข้าสู่เดือนแห้งลึก ราวเดือนกุมภาพันธ์ถึงเมษายน ภาพจะเปลี่ยนไป แอ่งชั้นบนบางลง บางขั้นช้าลงจนเหลือเพียงแผ่นน้ำไหลเหนือหินร้อน และแอ่งล่างแม้ยังคงอยู่และยังว่ายน้ำได้ ก็สูญเสียความอลังการไป ที่นี่ยังคงเป็นสถานที่ร่มรื่นและมีประวัติศาสตร์ที่น่าเที่ยวในเดือนมีนาคม เพียงแต่อย่ามาถึงโดยคาดหวังภาพถ่ายที่ถ่ายไว้ในเดือนกันยายน คำเตือนอีกข้อของฤดูแล้งคือความร้อน ทั้งถนนฝั่งตะวันออกและเส้นทางในป่าจะร้อนที่สุดในเวลาเดียวกับที่น้ำตกอ่อนแอที่สุด การเที่ยวในฤดูแล้งจึงควรเป็นช่วงเช้าและพกน้ำดื่มไปด้วย

ฤดูฝนมีข้อควรระวังในทิศทางตรงกันข้าม ในช่วงฝนตกหนักและหลังฝนตกใหม่ ๆ ลำน้ำอาจสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว จุดข้ามที่ลึกเพียงข้อเท้าในตอนอาหารเช้าอาจกลายเป็นเรื่องจริงจังในตอนอาหารกลางวัน โขดหินลื่นเหมือนน้ำแข็ง และเจ้าหน้าที่อุทยานอาจจำกัดการเข้าถึงบางส่วนหรือปิดสถานที่ทั้งหมดในวันที่เลวร้ายที่สุด โปรดถือว่าการปิดหรือเชือกกั้นใด ๆ เป็นข้อมูล ไม่ใช่ความไม่สะดวก เพราะเจ้าหน้าที่กำลังอ่านระดับน้ำที่คุณมองไม่เห็นซึ่งไหลลงมาจากภูเขาเบื้องบน ทากจะปรากฏบนเส้นทางป่าในเดือนฝน เช่นเดียวกับทุกแห่งในป่าของเกาะช้าง เป็นเรื่องน่ารำคาญ ไม่ใช่อันตราย และจัดการได้ด้วยรองเท้าหุ้มข้อ ถุงเท้ายาวหากต้องเดินไกล และการตรวจดูอย่างใจเย็นเมื่อสิ้นสุดเส้นทาง

ตั๋ว เวลาเปิด และเคล็ดลับคลองพลูในวันเดียวกัน

ธารมะยมตั้งอยู่ในอุทยานแห่งชาติหมู่เกาะช้าง และอุทยานเก็บค่าธรรมเนียมเข้าชมที่นี่ ซึ่งเป็นหนึ่งในเพียงสองจุดเก็บค่าธรรมเนียมบนเกาะ อีกจุดคือคลองพลู แบบแผนที่ใช้กันมายาวนานคือค่าธรรมเนียมราวสองร้อยบาทสำหรับผู้ใหญ่ชาวต่างชาติ หนึ่งร้อยบาทสำหรับเด็กชาวต่างชาติ และอัตราไทยที่ต่ำกว่ามาก ราวสี่สิบบาทสำหรับผู้ใหญ่และยี่สิบบาทสำหรับเด็ก ค่าธรรมเนียมและหมวดหมู่อาจเปลี่ยนแปลงได้ โปรดยืนยันตัวเลขปัจจุบันที่ประตูและพกเงินสดไปด้วย เพราะจุดตรวจกลางป่าไม่ใช่สถานที่ที่จะพึ่งเครื่องรูดบัตรได้ ประตูโดยทั่วไปเปิดตลอดวันตั้งแต่ราวแปดโมงเช้าจนถึงช่วงบ่ายแก่ แหล่งข้อมูลระบุเวลาปิดระหว่างสิบหกนาฬิกาสามสิบนาทีถึงสิบเจ็ดนาฬิกา และเวลาเข้าชมครั้งสุดท้ายสำคัญกว่าเวลาปิด โปรดวางแผนให้กลับถึงจุดเริ่มต้นเส้นทางก่อนประตูปิดเป็นเวลานาน ไม่ใช่เดินออกมาในยามพลบค่ำ

นี่คือเคล็ดลับความคุ้มค่าที่ผู้มาเยือนเกาะช้างทุกคนควรรู้ ตั๋วอุทยานใบเดียวกันครอบคลุมน้ำตกทั้งสองแห่งที่มีประตูเก็บเงินภายในวันเดียวกัน จ่ายที่ธารมะยมในตอนเช้า ตั๋วของคุณใช้เข้าคลองพลูต่อในช่วงบ่ายวันนั้นได้ และในทางกลับกันก็เช่นกัน การเที่ยวทั้งสองแห่งในวันเดียวเป็นโปรแกรมข้ามเกาะที่เต็มอิ่มอย่างแท้จริง ทั้งฝั่งตะวันออกในตอนเช้าขณะอากาศเย็น อาหารกลางวันระหว่างทางขาขึ้นเหนือหรือที่ด่านใหม่ แล้วต่อด้วยคลองพลูฝั่งตะวันตกในช่วงบ่าย และมันทำให้ต้นทุนเฉลี่ยของแต่ละแห่งลดลงครึ่งหนึ่ง โปรดเก็บตั๋วไว้กับตัวให้แห้งตลอดวัน การถ่ายภาพตั๋วเก็บไว้ในโทรศัพท์เป็นแผนสำรองที่ฉลาด แต่สิ่งที่ประตูที่สองต้องการเห็นคือตั๋วกระดาษต้นฉบับ

เรื่องปฏิบัติเล็ก ๆ อีกสองข้อทำให้ภาพของประตูทางเข้าสมบูรณ์ ที่จอดรถภายในสถานที่เป็นเรื่องง่ายและราคาไม่แพงตามมาตรฐานอุทยานไทย และการมีพาหนะของตัวเองเป็นวิธีเที่ยวฝั่งตะวันออกที่ง่ายที่สุดอย่างไม่ต้องสงสัย ส่วนสิ่งอำนวยความสะดวกเป็นแบบอุทยาน คือพื้นฐาน เพียงพอสำหรับการว่ายน้ำและเปลี่ยนเสื้อผ้า ไม่ใช่แบบรีสอร์ท โปรดนำสิ่งที่คุณต้องการไปด้วย ทั้งน้ำดื่ม ผ้าขนหนู เสื้อผ้าแห้งสำหรับการเดินทางกลับ และถุงสำหรับขยะของตัวเอง เพราะสถานที่ที่เป็นที่รักมากขนาดนี้จะคงอยู่ได้ก็ต่อเมื่อผู้มาเยือนทุกคนปฏิบัติต่อมันเสมือนของที่ยืมมาเท่านั้น

การเดินทางจากฝั่งตะวันตก

เนื่องจากไม่มีถนนวงแหวนด้านใต้ ผู้มาเยือนจากฝั่งตะวันตกทุกคนจึงไปถึงธารมะยมด้วยวิธีเดียวกัน คือขึ้นเหนือ ผ่านท่าเรือเฟอร์รี่ที่คุณเดินทางมาถึง แล้วลงใต้ต่อไปตามถนนฝั่งตะวันออกผ่านด่านใหม่ไปยังที่ทำการอุทยานและทางเข้าที่มีป้ายบอก จากคลองพร้าว การเดินทางนั้นใช้เวลาราวสี่สิบห้านาทีถึงหนึ่งชั่วโมงโดยรถยนต์หรือมอเตอร์ไซค์ในสภาพปกติ นานกว่านั้นหากฝนตก และเป็นการเดินทางที่คุ้มค่าแก่การเพลิดเพลินมากกว่าจะทนผ่านไป ถนนฝั่งตะวันออกเงียบกว่า เขียวกว่า และสวยกว่าฝั่งตะวันตก มีจุดชมวิวเหนืออ่าวและทิวเขาบนแผ่นดินใหญ่ ส่วนสองแถวหรือรถกระบะรับจ้างสีขาวของเกาะ ให้บริการฝั่งตะวันออกน้อยกว่าถนนชายหาดมาก โปรดอย่าสร้างแผนที่พึ่งการโบกเรียกสองแถวที่ด่านใหม่สำหรับขากลับ จงมาด้วยพาหนะของตัวเอง จ้างคนขับสำหรับวันนั้น หรือตกลงเวลารับกลับให้เรียบร้อยก่อนที่คุณจะถูกส่งลง

คำเตือนเรื่องมอเตอร์ไซค์ที่ต้องมีในคู่มือเกาะช้างทุกเล่ม มีรูปแบบเฉพาะสำหรับที่นี่ ถนนฝั่งตะวันออกง่ายกว่าถนนฝั่งตะวันตกช่วงใต้ที่สูงชัน แต่ยังคงเป็นถนนเกาะ ทั้งพื้นผิวที่ปะซ่อม มุมโค้งที่มีกรวด สุนัข และฝนที่มาถึงเร็วกว่าพยากรณ์ โปรดขี่ด้วยความเร็วระดับหมู่บ้าน โดยเฉพาะเมื่อผ่านด่านใหม่และชุมชนต่าง ๆ และหากคุณขี่ไม่มั่นใจ จงจ้างรถยนต์ เพราะวันเที่ยวฝั่งตะวันออกโดยคนขับที่จ้างมาและหารกันในกลุ่มเล็ก ๆ เป็นหนึ่งในวันเที่ยวที่คุ้มค่าที่สุดของเกาะ เมื่อน้ำตก การแวะป่าชายเลน และอาหารกลางวันอาหารทะเลอยู่ในเส้นทางเดียวกัน

การผสมผสานนั้นคือรูปทรงของวันที่เราแนะนำจริง ๆ ธารมะยมในตอนเช้า ขณะแสงยังอยู่ในป่าและแอ่งน้ำยังเงียบ จากนั้นเดินทางต่อลงใต้ ทั้งทางเดินศึกษาธรรมชาติป่าชายเลนสลักคอกและการพายคายัคผ่านป่าชายเลน หาดยาวหากถนนและฤดูกาลเอื้ออำนวย และอาหารกลางวันที่สลักเพชร ที่เรือประมงเทียบท่าและร้านอาหารทะเลตั้งอยู่เหนือผิวน้ำ คุณจะได้เห็นเกาะช้างที่วันหยุดชายหาดส่วนใหญ่พลาดไปทั้งหมด และคุณจะกลับถึงฝั่งตะวันตกทันพระอาทิตย์ตก ซึ่งคือที่ที่พระอาทิตย์ตกฝั่งตะวันตกควรอยู่พอดี

การว่ายน้ำและความปลอดภัยที่น้ำตก

การว่ายน้ำที่ธารมะยมเป็นส่วนหนึ่งของการมาเยือน แอ่งล่างในยามน้ำไหลปกติสงบ ใส และสร้างมาเพื่อการนี้ และมันสมควรได้รับกฎที่เรียบง่ายเช่นเดียวกับน้ำตกไทยทุกแห่ง นั่นคือ อย่ากระโดดน้ำเด็ดขาด เพราะความลึกของแอ่งเปลี่ยนแปลงตามฤดูกาลและตามสิ่งที่น้ำท่วมครั้งล่าสุดเคลื่อนย้ายไว้ใต้ผิวน้ำ โปรดค่อย ๆ ลงน้ำ เท้านำไปก่อน เหนือโขดหินที่เรียบและลื่นกว่าที่เห็น และให้เด็กอยู่ภายในระยะเอื้อมถึงบนลานหินระหว่างชั้น เพราะการลื่นไถลบนหินแกรนิตเปียกจะสิ้นสุดลงในแอ่งถัดไปไม่ว่าคุณจะวางแผนไว้หรือไม่ โปรดปฏิบัติตามเชือกและคำแนะนำของเจ้าหน้าที่ว่าวันนั้นเปิดให้เข้าถึงส่วนใดบ้าง และหากน้ำมีสีน้ำตาล กำลังสูงขึ้น หรือพาเศษสิ่งของมาหลังฝนตก โปรดชื่นชมมันจากเส้นทางและไปว่ายน้ำในวันอื่น เพราะน้ำตกยังคงรออยู่ และลำน้ำสายเดียวกันที่อันตรายในบ่ายวันพายุจะอ่อนโยนลงในอีกหนึ่งหรือสองวันต่อมา

นอกเหนือจากเรื่องน้ำ รายการความปลอดภัยสั้นและธรรมดา ทั้งรองเท้าที่เปียกได้และยึดเกาะได้ แทนรองเท้าแตะ สำหรับเส้นทางและจุดข้ามน้ำ การป้องกันแสงแดดที่ต้องทาซ้ำหลังว่ายน้ำ เพราะการเดินทางกลับยาวนานกว่าที่คุณจำได้ ยากันแมลงในเดือนฝน และถุงกันน้ำหรืออย่างน้อยถุงพลาสติกสำหรับโทรศัพท์ เพราะทุกคนที่ไปน้ำตกในที่สุดจะยืนใกล้มันมากกว่าที่ตั้งใจไว้ โปรดบอกโรงแรมหรือคนขับของคุณว่าคุณกำลังจะไปที่ใด หากคุณจะมุ่งหน้าไปยังบริเวณชั้นบนพร้อมผู้นำทาง และพกเงินสดให้เพียงพอสำหรับค่าประตู ค่าจอดรถ และอาหารกลางวัน เพราะฝั่งตะวันออกใช้เงินสดในแบบที่แถบชายหาดใช้กันน้อยลงเรื่อย ๆ

ธารมะยมเปรียบเทียบกับคลองพลูอย่างไร

นักท่องเที่ยวที่มีเวลาสำหรับน้ำตกเพียงวันเดียวมักถามว่าควรเลือกแห่งใด นี่คือการเปรียบเทียบที่ตรงไปตรงมา คลองพลูเป็นภาพที่ยิ่งใหญ่กว่า ทั้งน้ำตกสายเดี่ยวที่สูงกว่า แอ่งน้ำที่ใหญ่กว่า การเข้าถึงที่ง่ายกว่าจากหมู่บ้านชายหาดหลัก และฝูงชนที่สมกับชื่อเสียงของมัน ส่วนธารมะยมเป็นการเที่ยวที่เงียบกว่าและมีหลายชั้นมากกว่า ทั้งน้ำตกขั้นบันไดแทนน้ำตกสายเดี่ยว ประวัติศาสตร์ราชวงศ์แทนทิวทัศน์ล้วน ๆ การเดินทางข้ามไปฝั่งตะวันออกแทนการแวะสั้น ๆ และแอ่งน้ำที่คุณอาจได้ครอบครองเพียงผู้เดียวในวันธรรมดา หากกลุ่มของคุณมีเด็กเล็ก ผู้ที่ไม่ชอบเดิน หรือใครก็ตามที่วันหยุดยึดโยงอยู่กับชายหาดฝั่งตะวันตก คลองพลูเป็นตัวเลือกที่ง่ายกว่า หากคุณมีพาหนะ มีวันว่างหนึ่งวัน และมีความสนใจเกาะแห่งนี้นอกเหนือจากชายหาด หรือหากคุณเคยไปคลองพลูแล้วและต้องการน้ำตกที่รถทัวร์ข้ามไป ธารมะยมเป็นวันที่ดีกว่า และหากคุณมีพลังเหลือ ตั๋ววันเดียวกันมีอยู่ก็เพื่อให้คุณไม่ต้องเลือก จงไปทั้งสองแห่ง และถกเถียงกันเรื่องนี้ระหว่างอาหารเย็นเหมือนคนอื่น ๆ

บทสรุปของเรา: น้ำตกที่มีเรื่องราว

ธารมะยมอาจไม่เป็นภาพที่ดังที่สุดในโทรศัพท์ของคุณจากเกาะช้าง แต่มันอาจเป็นภาพที่คุณหวนกลับมาดูซ้ำ ทั้งโขดหินสีเข้ม แอ่งน้ำใส ใบไม้บนผิวน้ำนิ่ง และพระปรมาภิไธยย่อของพระมหากษัตริย์ที่จารึกไว้ตรงที่เส้นทางพบกับน้ำตก โปรดมาหลังฝนหากทำได้ มาช่วงเช้า ผสมผสานการเที่ยวกับป่าชายเลนและอาหารกลางวันที่สลักเพชร เคารพทั้งน้ำและจารึกอย่างเท่าเทียม แล้วน้ำตกฝั่งตะวันออกอันเงียบสงบแห่งนี้จะมอบด้านของเกาะช้างที่ชื่อของมัน ทั้งเกาะช้าง เกาะป่า และเกาะของราชวงศ์ ได้ให้คำมั่นไว้จริง ๆ แก่คุณ

🌤Koh Chang Weather Now Live conditions & 7-day outlook Checking the sky over Koh Chang… Full forecast →

Patong Harbor View SPECIAL: monthly stays from 30,000 baht - book direct & save at phvcondo.com | Anna answers your business calls 24/7 - meet Anna | Play Camp - the travelling amusement park, now touring Thailand | Patong Harbor View SPECIAL: monthly stays from 30,000 baht - book direct & save at phvcondo.com | Anna answers your business calls 24/7 - meet Anna | Play Camp - the travelling amusement park, now touring Thailand | 

About the Authors

Scott and Jay Riefler run a small family condo business in Patong, Phuket, and write about living in Thailand — the costs, the places, and the everyday stuff the brochures skip — here and on their main site, Patong-Thailand.com. Koh Chang is their favourite island detour on the way through Trat, in every season: dry-season beaches, green-season waterfalls, and a quiet east-coast lunch while the rain passes.

Call / โทร: +66 80 052 8082