Scuba Diving on Koh Chang: The HTMS Chang Wreck, Koh Rang Reefs and Learning to Dive
Scuba Diving on Koh Chang: The HTMS Chang Wreck, Koh Rang Reefs and Learning to Dive
Koh Chang is famous above the water — jungle mountains, long west-coast beaches, waterfalls in the forest. Its underwater side gets a fraction of the attention, and that is exactly why divers who find it tend to keep it to themselves. In the waters south and south-west of the island, and out in the protected Koh Rang archipelago, there are around thirty dive sites: coral pinnacles, rocky reefs, gentle training sites in clear park water, and one genuine heavyweight — the HTMS Chang, a 100-metre navy landing ship sunk deliberately in 2012 and now generally described as the largest diveable wreck in Thailand. This is not the crowded, conveyor-belt diving of Thailand's famous dive islands. Boats are smaller, sites are shared with fewer fins, and on a good winter morning you can have a coral pinnacle, or a wreck the size of a football pitch, effectively to your boat.
This guide covers Koh Chang diving properly: the wreck and why it matters, the Koh Rang marine park reefs, the nearer local sites, learning to dive or adding advanced training on the island, the season and what visibility really means here, how dive boats and dive days actually work, and the safety and park etiquette that keep these reefs worth diving. It is the deeper companion to our snorkelling guide — snorkelling shows you Koh Rang from the surface; diving is how you meet it properly.
Why Koh Chang Diving Is Different
Start with the geography. Almost everything worth diving lies off Koh Chang's southern half. A string of rocky sites — Hin Luk Bat, Hin Raab, Hin Rap and their neighbours — sits three to five kilometres south and south-west of the island, while the Koh Rang National Park, a cluster of small uninhabited islands with the area's clearest water, lies roughly an hour's boat ride further south. Dive boats leave mainly from Bang Bao pier, the stilted fishing village at the island's south-western tip, which is why the south of Koh Chang, around Bang Bao and Klong Kloi, is the natural base for a diving trip — though schools run pickups from the west-coast beach villages as a matter of routine.
The character of the diving follows from that map. Koh Chang sits near the top of the Gulf of Thailand, far from the industrial coast, and its reefs are rocky and coral-covered rather than the sheer walls of the Andaman Sea. Expect gardens of staghorn and plate coral, anemones full of clownfish, blue-spotted rays in the sand, turtles around Koh Rang, and — over everything, when the season is right — big schools of snapper, fusiliers, trevally and barracuda. Visibility is honest rather than legendary: ten to fifteen metres is a normal good day in season, twenty metres and more happens on the best days, and plankton, which drops the visibility, is also what feeds the fish life and occasionally brings a whale shark through. Divers used to the Andaman's gin-clear water sometimes call Koh Chang murky. Divers who actually dive it call it fishy, quiet and under-rated — and they are the ones who booked a second day.
Pattaya Condo — Book Direct & Save 20% at phvcondo.com/pattaya
The HTMS Chang: Thailand's Biggest Wreck
The wreck is the headline, and it earns it. The ship began life in 1944 as the USS Lincoln County, LST-898, an American tank landing ship that served in the Second World War and Korea before transferring to the Royal Thai Navy in 1962 as HTMS Chang. After half a century of Thai service she was decommissioned, cleaned of contaminants, and on 22 November 2012 the Thai Navy sank her deliberately, upright on a sandy bottom south-west of Koh Chang, to become an artificial reef. A century of naval history, one controlled sinking, and the Gulf had its biggest wreck: about 100 metres of intact ship, sitting upright and facing north, waiting for divers.
Her depths are what make her so usable. The seabed is at about 30 metres, the main deck at around 23 to 24 metres, and the superstructure rises a long way towards the light — the captain's cabin and mast are at about 12 metres, and the highest points reach to within about five metres of the surface. In practice that means one wreck serves several levels of diver. Advanced Open Water divers can make the classic full dive at deck level, a route around the whole ship that takes roughly thirty-five minutes. Open Water divers, in suitable conditions and staying on the shallower upper structure, can still meet the wreck legitimately. And wreck-speciality and technical divers have holds, cabins and swim-throughs to work through over many dives. Penetration, to be clear, is for divers trained for it, with the right guide — a wreck this size rewards training and punishes improvisation.
What has happened since 2012 is the real story. The steel has become a reef: corals, sponges and gorgonians colonising the structure, huge schools of yellow snapper and barracuda holding over the deck, batfish and groupers in the shadows, octopus and small critters in the nooks, and — between roughly January and April, when whale shark sightings around the wreck are most likely — the occasional very large, very calm visitor that turns a good dive into the dive people talk about for years. A second, smaller wreck followed her down: the T11, a former patrol vessel of about 30 metres, sunk in December 2013 near Hin Rap and Secret Reef, sitting in shallower water at around 16 to 18 metres — a gentler introduction to wreck diving, and a natural pairing with a reef dive on the same boat day.
Koh Rang: The Marine Park Reefs
If the wreck is the headline, Koh Rang is the heart of Koh Chang diving. The archipelago — about a dozen small islands under national park protection, with fishing restricted — holds the healthiest reefs and the clearest water in this part of the Gulf. The named sites ring the islands and their pinnacles: Hin Luk Bat and Hin Raab South near the main island, Koh Yak and Koh Laun, the Three Finger Reef, and offshore, the deep Koh Rang Pinnacle, a dramatic rock formation rising in blue water that belongs to advanced divers and is known for rays, trevallies, barracuda and big-fish encounters. Most Koh Rang diving, though, is at the friendly end of the scale: depths of ten to sixteen metres, colourful coral, clownfish, angelfish and butterflyfish, rays resting in the sand and turtles cruising the reef — which is why this is where beginners do their training dives and where experienced divers come for long, relaxed, fish-filled second dives.
Two practical notes belong with Koh Rang. First, the park charges a marine park entrance fee, collected on dive and snorkel boats alike; ask your school whether it is included in your day price or payable in cash on the boat, and carry small notes either way. Second, the extra boat time — around an hour each way from Bang Bao — makes Koh Rang a full day out, usually with two dives, lunch on board and snorkelling or swimming between dives for anyone not blowing bubbles. Non-diving partners are normally welcome on the same terms as snorkellers, which makes Koh Chang diving unusually easy to fold into a shared holiday rather than a solo expedition.
The Local Sites: Pinnacles South of the Island
Between Koh Chang and Koh Rang lies the local circuit, the rocky sites three to five kilometres off the island's southern shore: Hin Luk Bat, a coral-covered pinnacle that is many divers' favourite local site; Hin Raab and Hin Rap, reefs and rock formations with swim-throughs and good fish life; Blueberry Hill, named for its coral; and Secret Reef near the T11 wreck. Depths across the circuit run roughly from eight to thirty metres, dive times are around an hour on the shallower reefs, and conditions are usually calm enough that these are working sites for courses as well as fun dives. Because they are closer, local-site days are shorter and often better value than Koh Rang days, and in unsettled weather they are sometimes the sites that remain diveable when the park trip is called off. A good pattern for a short diving stay is one local day first — check your weighting, your buoyancy and your school's style on forgiving reefs — then the wreck, then Koh Rang, in that order.
Learning to Dive, and Diving Better, on Koh Chang
Koh Chang is an easy place to become a diver. The island's schools — most based around Bang Bao and the southern beaches, with a presence in the main beach villages — teach the standard international pathway: a try-dive experience in shallow water for the curious, the Open Water course over three to four days for a full licence to 18 metres, and Advanced Open Water after that, which is the qualification that unlocks the HTMS Chang at deck level and the deeper pinnacles. Koh Rang's shallow, clear, fish-filled sites are close to ideal training water, and course prices on Koh Chang have historically been competitive with Thailand's famous dive islands while class sizes run smaller — confirm current prices directly with two or three schools, because they move with the season, and compare what is included: equipment, park fees, insurance, lunch and the certification itself.
Already qualified? Koh Chang still has things to teach you. A wreck speciality built around the HTMS Chang and the T11, a deep speciality on the Koh Rang Pinnacle, or a refresher day on the local reefs if your logbook has gathered dust, all fit naturally into a holiday here. The honest cautions: bring your certification card or its digital equivalent, because no reputable school will take an unverifiable diver to 30 metres; declare medical conditions truthfully on the course paperwork, because the island has a hospital at Dan Mai but the nearest recompression facilities are on the mainland side, which is a boat and a road journey away; and never fly the day after diving — build your last dive day at least a day before your ferry-and-flight home, which on Koh Chang means thinking about it when you book, not on the pier.
Season, Visibility and Water Temperature
You can dive Koh Chang all year, but the season decides what kind of diving you get. The main season runs from about November to May: calmer seas, the clearest water, and visibility commonly ten to fifteen metres and often considerably more, with March and April frequently the clearest months of all. Water temperature is a Gulf pleasure year-round, around 28 to 30 degrees in season and rarely cold enough to need more than a thin short wetsuit. Whale shark chances peak in the first months of the year, roughly January to April, most often around the wreck.
From June to October the south-west monsoon reaches Koh Chang — one of Thailand's wettest islands — and diving changes character. Seas roughen, some boat days are lost, Koh Rang trips are the first to be cancelled, and visibility falls, sometimes to single figures after heavy rain and run-off. In exchange, prices soften, sites empty, and the local circuit still offers diveable mornings between weather. If you are a qualified diver visiting in green season, dive early in your stay so a cancelled day can be rebooked, and take the school's weather call as final — in the Gulf, the boat captain's no is information, not timidity.
How a Dive Day Works, and Choosing a School
A typical fun-dive day runs like this: a morning pickup from your beach village, coffee and paperwork at Bang Bao, then out on the boat — forty minutes to an hour to the wreck or Koh Rang, less to the local sites. Two tank dives with a long surface interval and lunch between them is the standard shape; some boats offer a third dive or, in season, a night dive on a local reef, which is a different and wonderful version of the site you dived at noon. Back at Bang Bao by mid to late afternoon, in time for the pier's seafood and a west-coast sunset. Ask before you book: group size on the boat, whether a guide is in the water with fun divers or you are buddied and briefed, equipment condition and whether the price includes it, park fees, and what happens to your deposit if weather cancels the day.
Choosing a school, the Koh Chang version of the universal rules applies. Small is good; a busy boat is not automatically a bad one, but ask how many divers per guide. Current is good: a school actively running trips this week knows this week's visibility and which sites are performing. Honest is best: a school that tells you the wreck needs Advanced certification, checks your card, and suggests a shallower plan when conditions demand it, is a school taking your safety as seriously as your booking. Koh Chang's dive community is small and reputations travel fast along Bang Bao pier — a season of asking around over breakfast will tell you more than any single review page.
Safety and Looking After the Reef
The safety list for Koh Chang is the standard list, sharpened by local facts. Dive within your certification and recent experience, especially on the wreck and the deep pinnacle. Watch buoyancy around the reefs: Koh Rang's corals, and the long-spined sea urchins that live on its rocks, punish a diver who sinks onto them, and a reef damaged by a fin heals in years, not weeks. Touch nothing, take nothing, and keep gloves and reef hooks out of the park — look, photograph, leave. On the surface, use the boat's ladder and signals as briefed, carry a surface marker if your guide asks, and hydrate like it is your job: Gulf sun on a boat deck dehydrates divers faster than the diving tires them. Finally, travel and dive insurance that actually covers scuba at your planned depths is not a luxury on an island a boat ride from the mainland; check the depth limit in the policy before you need it.
Our Verdict: Quiet, Fishy, and Better Than Its Reputation
Koh Chang diving will not out-shout Thailand's famous dive destinations, and it does not need to. It offers a 100-metre wreck with a war record and a whale shark habit, a protected archipelago of clear, gentle, turtle-patrolled reefs, a local circuit you can dive for days, and boats that still feel like boats rather than ferries. Come between November and April, base yourself in the south if diving is the point of the trip, do the wreck at the level your training honestly allows, and give Koh Rang a full clear day. The island above the water earned its name — Elephant Island, jungle island. Underwater, it turns out, it was keeping secrets.
— ภาษาไทย —
ดำน้ำลึกที่เกาะช้าง: ซากเรือหลวงช้าง แนวปะการังเกาะรัง และการเรียนดำน้ำ
เกาะช้างมีชื่อเสียงจากสิ่งที่อยู่เหนือน้ำ ทั้งภูเขาป่าดิบ ชายหาดยาวฝั่งตะวันตก และน้ำตกในป่า ส่วนโลกใต้น้ำของเกาะได้รับความสนใจเพียงเศษเสี้ยว และนั่นคือเหตุผลที่นักดำน้ำที่ค้นพบมันมักเก็บไว้เป็นความลับ ในน่านน้ำทางใต้และตะวันตกเฉียงใต้ของเกาะ และออกไปในหมู่เกาะรังซึ่งได้รับการคุ้มครอง มีจุดดำน้ำราวสามสิบแห่ง ทั้งแหลมหินปะการัง แนวหิน จุดฝึกที่อ่อนโยนในน้ำใสของอุทยาน และจุดเด่นระดับเฮฟวีเวตอย่างแท้จริง คือเรือหลวงช้าง เรือยกพลขึ้นบกของกองทัพเรือยาวหนึ่งร้อยเมตรที่ถูกจมโดยเจตนาในปี พ.ศ. 2555 และในปัจจุบันได้รับการกล่าวขานโดยทั่วไปว่าเป็นซากเรือดำน้ำได้ที่ใหญ่ที่สุดในประเทศไทย ที่นี่ไม่ใช่การดำน้ำแบบสายพานลำเลียงที่คับคั่งของเกาะดำน้ำชื่อดังของไทย เรือมีขนาดเล็กกว่า จุดดำน้ำมีครีบว่ายน้ำน้อยกว่า และในเช้าฤดูหนาวที่ดี คุณอาจมีแหลมหินปะการัง หรือซากเรือขนาดเท่าสนามฟุตบอล เป็นของเรือของคุณเพียงลำเดียว
คู่มือนี้จะพาคุณรู้จักการดำน้ำที่เกาะช้างอย่างครบถ้วน ทั้งซากเรือและความสำคัญของมัน แนวปะการังอุทยานทางทะเลเกาะรัง จุดดำน้ำใกล้เกาะ การเรียนดำน้ำหรือการฝึกขั้นสูงบนเกาะ ฤดูกาลและความหมายที่แท้จริงของทัศนวิสัยที่นี่ วิธีที่เรือดำน้ำและวันดำน้ำดำเนินไปจริง และความปลอดภัยกับมารยาทในอุทยานที่ทำให้แนวปะการังเหล่านี้คุ้มค่าแก่การดำน้ำ บทความนี้คือคู่หูเชิงลึกของคู่มือดำน้ำตื้นของเรา การดำน้ำตื้นแสดงให้คุณเห็นเกาะรังจากผิวน้ำ ส่วนการดำน้ำลึกคือวิธีพบมันอย่างแท้จริง
ทำไมการดำน้ำที่เกาะช้างจึงแตกต่าง
เริ่มจากภูมิศาสตร์ สิ่งที่คุ้มค่าแก่การดำน้ำเกือบทั้งหมดอยู่ทางตอนใต้ของเกาะช้าง แนวหินอย่างหินลูกบาท หินราบ และหินราพ พร้อมจุดใกล้เคียง อยู่ห่างจากเกาะไปทางใต้และตะวันตกเฉียงใต้สามถึงห้ากิโลเมตร ส่วนอุทยานแห่งชาติหมู่เกาะรัง กลุ่มเกาะเล็ก ๆ ที่ไม่มีผู้อยู่อาศัยและมีน้ำใสที่สุดในพื้นที่ อยู่ห่างออกไปทางใต้อีกราวหนึ่งชั่วโมงโดยเรือ เรือดำน้ำออกส่วนใหญ่จากท่าเรือบางเบ้า หมู่บ้านประมงบนเสาสูงที่ปลายตะวันตกเฉียงใต้ของเกาะ ซึ่งเป็นเหตุผลที่ตอนใต้ของเกาะช้าง บริเวณบางเบ้าและคลองกลอย คือฐานที่เหมาะสมที่สุดสำหรับทริปดำน้ำ แม้ว่าร้านดำน้ำจะรับผู้เรียนจากหมู่บ้านชายหาดฝั่งตะวันตกเป็นประจำก็ตาม
ลักษณะของการดำน้ำเป็นไปตามแผนที่นั้น เกาะช้างอยู่ใกล้ตอนบนของอ่าวไทย ห่างไกลจากชายฝั่งอุตสาหกรรม และแนวปะการังของมันเป็นแนวหินที่ปกคลุมด้วยปะการัง มากกว่าจะเป็นหน้าผาสูงชันของทะเลอันดามัน จงคาดหวังสวนปะการังกิ่งและปะการังแผ่น ดอกไม้ทะเลที่เต็มไปด้วยปลาการ์ตูน กระเบนจุดฟ้าในพื้นทราย เต่าทะเลรอบเกาะรัง และเหนือสิ่งอื่นใดเมื่อถึงฤดูกาลที่เหมาะสม ฝูงปลาสแนปเปอร์ ปลากล้วย ปลาสาก และปลาบาราคูดาขนาดใหญ่ ทัศนวิสัยเป็นแบบซื่อตรงมากกว่าตำนาน สิบถึงสิบห้าเมตรคือวันดีปกติในฤดูกาล ยี่สิบเมตรขึ้นไปเกิดขึ้นในวันที่ดีที่สุด และแพลงก์ตอนซึ่งลดทัศนวิสัย ก็เป็นสิ่งที่หล่อเลี้ยงฝูงปลาและบางครั้งพาฉลามวาฬผ่านเข้ามา นักดำน้ำที่คุ้นกับน้ำใสแจ๋วของอันดามันบางครั้งเรียกเกาะช้างว่าขุ่น แต่นักดำน้ำที่ดำที่นี่จริงเรียกมันว่ามีปลามาก เงียบ และถูกประเมินต่ำเกินไป และพวกเขาเหล่านั้นคือคนที่จองวันดำน้ำวันที่สอง
เรือหลวงช้าง: ซากเรือที่ใหญ่ที่สุดของไทย
ซากเรือคือจุดเด่นหลัก และมันสมควรได้รับตำแหน่งนั้น เรือลำนี้เริ่มชีวิตในปี พ.ศ. 2487 ในฐานะเรือยูเอสเอส ลินคอล์น เคาน์ตี แอลเอสที-898 เรือยกพลขึ้นบกของอเมริกาที่รับใช้ในสงครามโลกครั้งที่สองและสงครามเกาหลี ก่อนโอนให้กองทัพเรือไทยในปี พ.ศ. 2505 ในชื่อเรือหลวงช้าง หลังรับใช้ไทยกว่าครึ่งศตวรรษ เรือถูกปลดประจำการ ทำความสะอาดสิ่งปนเปื้อน และในวันที่ 22 พฤศจิกายน พ.ศ. 2555 กองทัพเรือไทยได้จมเรือโดยเจตนา ให้ตั้งตรงบนพื้นทรายทางตะวันตกเฉียงใต้ของเกาะช้าง เพื่อเป็นแนวปะการังเทียม ประวัติศาสตร์กองทัพเรือหนึ่งศตวรรษ การจมเรืออย่างควบคุมเพียงครั้งเดียว และอ่าวไทยก็ได้ซากเรือที่ใหญ่ที่สุดของมัน คือเรือที่ยังคงสภาพครบยาวราวหนึ่งร้อยเมตร ตั้งตรงหันหน้าไปทางเหนือ รอนักดำน้ำอยู่
ระดับความลึกของเรือคือสิ่งที่ทำให้มันใช้ประโยชน์ได้มาก พื้นทะเลอยู่ลึกราวสามสิบเมตร ดาดฟ้าหลักอยู่ราวยี่สิบสามถึงยี่สิบสี่เมตร และโครงสร้างส่วนบนสูงขึ้นไปหาแสงไกลมาก ห้องกัปตันและเสากระโดงอยู่ราวสิบสองเมตร และจุดสูงสุดอยู่ห่างจากผิวน้ำเพียงราวห้าเมตร ในทางปฏิบัติ นั่นหมายความว่าซากเรือลำเดียวรองรับนักดำน้ำหลายระดับ นักดำน้ำแอดวานซ์โอเพน วอเตอร์ สามารถดำน้ำแบบคลาสสิกเต็มรูปแบบที่ระดับดาดฟ้า ซึ่งเป็นเส้นทางรอบเรือทั้งลำที่ใช้เวลาราวสามสิบห้านาที นักดำน้ำโอเพน วอเตอร์ ในสภาพที่เหมาะสมและอยู่บนโครงสร้างส่วนบนที่ตื้นกว่า ก็สามารถพบซากเรือได้อย่างถูกต้องเช่นกัน และนักดำน้ำเฉพาะทางด้านซากเรือและนักดำน้ำเทคนิคัล มีท้องเรือ ห้องโดยสาร และทางว่ายผ่านให้สำรวจได้หลายไดฟ์ การมุดเข้าในซากเรือพูดให้ชัด เหมาะกับนักดำน้ำที่ได้รับการฝึกมา มีผู้นำทางที่เหมาะสมเท่านั้น ซากเรือขนาดนี้ให้รางวัลแก่การฝึกฝนและลงโทษการด้นสด
สิ่งที่เกิดขึ้นตั้งแต่ปี พ.ศ. 2555 คือเรื่องราวที่แท้จริง เหล็กได้กลายเป็นแนวปะการัง ปะการัง ฟองน้ำ และกัลปังหาเกาะบนโครงสร้าง ฝูงปลาสแนปเปอร์เหลืองและปลาบาราคูดาขนาดใหญ่ลอยอยู่เหนือดาดฟ้า ปลาผีเสื้อทะเลและปลาเก๋าในเงามืด ปลาหมึกและสัตว์เล็ก ๆ ในซอกมุม และระหว่างราวเดือนมกราคมถึงเมษายน ซึ่งเป็นช่วงที่โอกาสพบฉลามวาฬรอบซากเรือสูงที่สุด ก็มีผู้มาเยือนตัวใหญ่มากและสงบมากเป็นครั้งคราว ที่เปลี่ยนไดฟ์ดี ๆ ให้กลายเป็นไดฟ์ที่ผู้คนพูดถึงไปอีกหลายปี ซากเรือลำที่สองซึ่งเล็กกว่าตามลงไปเช่นกัน คือเรือ ต.11 อดีตเรือตรวจการณ์ยาวราวสามสิบเมตร ถูกจมในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2556 ใกล้หินราพและซีเคร็ต รีฟ อยู่ในน้ำตื้นกว่าราวสิบหกถึงสิบแปดเมตร เป็นบทนำที่อ่อนโยนกว่าสำหรับการดำน้ำซากเรือ และจับคู่ได้ดีกับการดำน้ำแนวปะการังในวันเรือเดียวกัน
เกาะรัง: แนวปะการังของอุทยานทางทะเล
หากซากเรือคือพาดหัว เกาะรังคือหัวใจของการดำน้ำเกาะช้าง หมู่เกาะซึ่งมีเกาะเล็ก ๆ ราวหนึ่งโหลภายใต้การคุ้มครองของอุทยานแห่งชาติและจำกัดการทำประมง ถือครองแนวปะการังที่สมบูรณ์ที่สุดและน้ำที่ใสที่สุดในส่วนนี้ของอ่าวไทย จุดดำน้ำที่มีชื่ออยู่รอบเกาะและแหลมหินของมัน ทั้งหินลูกบาทและหินราบใต้ใกล้เกาะหลัก เกาะยักษ์และเกาะลวน แนวปะการังสามนิ้ว และนอกชายฝั่งออกไป แหลมหินลึกเกาะรัง กองหินที่โดดเด่นผุดขึ้นในน้ำสีคราม ซึ่งเป็นของนักดำน้ำขั้นสูงและมีชื่อด้านกระเบน ปลาสาก ปลาบาราคูดา และการพบปลาใหญ่ อย่างไรก็ตาม การดำน้ำที่เกาะรังส่วนใหญ่อยู่ในฝั่งที่เป็นมิตร คือความลึกสิบถึงสิบหกเมตร ปะการังหลากสี ปลาการ์ตูน ปลาผีเสื้อและปลาสินสมุทร กระเบนพักอยู่ในทราย และเต่าทะเลว่ายตามแนวปะการัง ซึ่งเป็นเหตุผลที่ที่นี่คือสถานที่ที่ผู้เริ่มต้นฝึกดำน้ำ และที่นักดำน้ำมีประสบการณ์มาดำไดฟ์ที่สองแบบยาว ผ่อนคลาย และเต็มไปด้วยปลา
ข้อควรทราบเชิงปฏิบัติสองข้อคู่กับเกาะรัง ข้อแรก อุทยานเก็บค่าธรรมเนียมเข้าอุทยานทางทะเล ซึ่งเก็บทั้งบนเรือดำน้ำลึกและเรือดำน้ำตื้น โปรดถามร้านดำน้ำของคุณว่าค่าธรรมเนียมรวมอยู่ในราคาวันดำน้ำของคุณหรือต้องจ่ายเงินสดบนเรือ และพกธนบัตรย่อยติดตัวไว้ทั้งสองกรณี ข้อที่สอง เวลาเรือที่เพิ่มขึ้น ราวหนึ่งชั่วโมงต่อเที่ยวจากบางเบ้า ทำให้เกาะรังเป็นกิจกรรมเต็มวัน โดยปกติมีสองไดฟ์ อาหารกลางวันบนเรือ และการดำน้ำตื้นหรือว่ายน้ำระหว่างไดฟ์สำหรับผู้ที่ไม่ได้เป่าฟองอากาศ คู่รักที่ไม่ได้ดำน้ำโดยปกติได้รับการต้อนรับในเงื่อนไขเดียวกับนักดำน้ำตื้น ซึ่งทำให้การดำน้ำที่เกาะช้างผสานเข้ากับวันหยุดร่วมกันได้ง่ายอย่างไม่ธรรมดา แทนที่จะเป็นการเดินทางสำรวจเดี่ยว
จุดดำน้ำใกล้เกาะ: แหลมหินทางใต้ของเกาะ
ระหว่างเกาะช้างกับเกาะรังคือวงจรท้องถิ่น จุดหินที่อยู่ห่างจากชายฝั่งตอนใต้ของเกาะสามถึงห้ากิโลเมตร ทั้งหินลูกบาท แหลมหินที่ปกคลุมด้วยปะการังซึ่งเป็นจุดโปรดของนักดำน้ำหลายคน หินราบและหินราพ แนวปะการังและกองหินที่มีทางว่ายผ่านและปลาชุกชุม บลูเบอร์รีฮิลล์ซึ่งตั้งชื่อตามปะการังของมัน และซีเคร็ต รีฟ ใกล้ซากเรือ ต.11 ความลึกทั่ววงจรอยู่ราวแปดถึงสามสิบเมตร เวลาดำน้ำอยู่ราวหนึ่งชั่วโมงบนแนวปะการังที่ตื้นกว่า และสภาพโดยปกติสงบพอที่จุดเหล่านี้จะเป็นจุดทำงานสำหรับหลักสูตรควบคู่กับฟันไดฟ์ เพราะอยู่ใกล้กว่า วันดำน้ำจุดท้องถิ่นจึงสั้นกว่าและมักคุ้มค่ากว่า วันเกาะรัง และในสภาพอากาศไม่สงบ บางครั้งจุดเหล่านี้คือจุดที่ยังดำน้ำได้ในขณะที่ทริปอุทยานถูกยกเลิก รูปแบบที่ดีสำหรับการพักดำน้ำระยะสั้นคือวันท้องถิ่นก่อนเป็นวันแรก เพื่อตรวจสอบน้ำหนักถ่วง การลอยตัว และสไตล์ของร้านดำน้ำของคุณบนแนวปะการังที่เป็นมิตร แล้วจึงไปซากเรือ จากนั้นเกาะรัง ตามลำดับนั้น
เรียนดำน้ำ และดำน้ำให้เก่งขึ้น ที่เกาะช้าง
เกาะช้างเป็นสถานที่ที่ง่ายในการกลายเป็นนักดำน้ำ ร้านดำน้ำบนเกาะซึ่งส่วนใหญ่ตั้งอยู่รอบบางเบ้าและชายหาดตอนใต้ โดยมีตัวตนในหมู่บ้านชายหาดหลัก สอนตามเส้นทางมาตรฐานสากล ทั้งประสบการณ์ทดลองดำน้ำในน้ำตื้นสำหรับผู้ที่อยากรู้อยากเห็น หลักสูตรโอเพน วอเตอร์ ในเวลาสามถึงสี่วันเพื่อใบอนุญาตเต็มรูปแบบถึงสิบแปดเมตร และแอดวานซ์ โอเพน วอเตอร์ หลังจากนั้น ซึ่งเป็นวุฒิที่ปลดล็อกเรือหลวงช้างที่ระดับดาดฟ้าและแหลมหินที่ลึกกว่า จุดดำน้ำตื้น ใส และเต็มไปด้วยปลาของเกาะรังเกือบเป็นน้ำฝึกในอุดมคติ และราคาหลักสูตรบนเกาะช้างในอดีตสามารถแข่งขันกับเกาะดำน้ำชื่อดังของไทยได้ ในขณะที่ขนาดชั้นเรียนเล็กกว่า โปรดยืนยันราคาปัจจุบันโดยตรงกับร้านสองถึงสามแห่ง เพราะราคาเคลื่อนตามฤดูกาล และเปรียบเทียบสิ่งที่รวมอยู่ ทั้งอุปกรณ์ ค่าธรรมเนียมอุทยาน ประกัน อาหารกลางวัน และใบรับรองตัวมันเอง
มีวุฒิอยู่แล้วหรือ เกาะช้างยังมีสิ่งให้คุณเรียนรู้ ทั้งหลักสูตรเฉพาะทางซากเรือที่สร้างรอบเรือหลวงช้างและเรือ ต.11 หลักสูตรเฉพาะทางน้ำลึกที่แหลมหินเกาะรัง หรือวันทบทวนบนแนวปะการังท้องถิ่นหากบันทึกการดำน้ำของคุณมีฝุ่นเกาะ ทั้งหมดผสานเข้ากับวันหยุดที่นี่ได้อย่างเป็นธรรมชาติ ข้อควรระวังที่ซื่อตรงมีดังนี้ โปรดนำบัตรรับรองหรือรูปแบบดิจิทัลของมันมาด้วย เพราะไม่มีร้านที่มีชื่อเสียงใดจะพานักดำน้ำที่ยืนยันตัวตนไม่ได้ลงไปสามสิบเมตร โปรดแจ้งภาวะทางการแพทย์ตามจริงในเอกสารหลักสูตร เพราะเกาะมีโรงพยาบาลที่ด่านใหม่ แต่สถานีพักฟื้นความดันที่ใกล้ที่สุดอยู่ฝั่งแผ่นดินใหญ่ ซึ่งเป็นระยะทางทั้งทางเรือและทางถนน และอย่าขึ้นเครื่องบินในวันรุ่งขึ้นหลังดำน้ำ โปรดจัดวันดำน้ำวันสุดท้ายให้ห่างจากวันกลับทางเรือและเครื่องบินอย่างน้อยหนึ่งวัน ซึ่งบนเกาะช้างหมายถึงการคิดเรื่องนี้ตั้งแต่ตอนจอง ไม่ใช่ที่ท่าเรือ
ฤดูกาล ทัศนวิสัย และอุณหภูมิน้ำ
คุณสามารถดำน้ำที่เกาะช้างได้ตลอดปี แต่ฤดูกาลเป็นตัวตัดสินว่าคุณจะได้ดำน้ำแบบใด ฤดูกาลหลักอยู่ราวเดือนพฤศจิกายนถึงพฤษภาคม ทะเลสงบกว่า น้ำใสที่สุด และทัศนวิสัยโดยทั่วไปสิบถึงสิบห้าเมตรและบ่อยครั้งมากกว่านั้นมาก โดยเดือนมีนาคมและเมษายนมักเป็นเดือนที่ใสที่สุดของปี อุณหภูมิน้ำเป็นความสุขของอ่าวไทยตลอดปี ราวยี่สิบแปดถึงสามสิบองศาในฤดูกาล และแทบไม่เย็นจนต้องใช้มากกว่าชุดเว็ทสูทสั้นบาง ๆ โอกาสพบฉลามวาฬสูงสุดในเดือนแรก ๆ ของปี ราวมกราคมถึงเมษายน โดยพบบ่อยที่สุดรอบซากเรือ
ตั้งแต่เดือนมิถุนายนถึงตุลาคม มรสุมตะวันตกเฉียงใต้มาถึงเกาะช้าง ซึ่งเป็นหนึ่งในเกาะที่ฝนตกมากที่สุดของไทย และการดำน้ำเปลี่ยนลักษณะ ทะเลมีคลื่นแรงขึ้น บางวันเรือต้องยกเลิก ทริปเกาะรังเป็นทริปแรกที่ถูกยกเลิก และทัศนวิสัยลดลง บางครั้งเหลือตัวเลขหลักเดียวหลังฝนตกหนักและน้ำไหลบ่า แลกกับราคาที่อ่อนลง จุดดำน้ำที่ว่างเปล่า และวงจรท้องถิ่นที่ยังให้ช่วงเช้าที่ดำน้ำได้ระหว่างสภาพอากาศ หากคุณเป็นนักดำน้ำที่มีวุฒิและมาเยือนในฤดูฝน โปรดดำน้ำตั้งแต่ช่วงต้นของการพัก เพื่อให้วันที่ถูกยกเลิกสามารถจองใหม่ได้ และถือคำตัดสินเรื่องสภาพอากาศของร้านดำน้ำเป็นที่สิ้นสุด เพราะในอ่าวไทย คำว่าไม่ของกัปตันเรือคือข้อมูล ไม่ใช่ความขลาด
วันดำน้ำดำเนินไปอย่างไร และการเลือกร้านดำน้ำ
วันฟันไดฟ์ทั่วไปดำเนินไปดังนี้ การรับในตอนเช้าจากหมู่บ้านชายหาดของคุณ กาแฟและเอกสารที่บางเบ้า จากนั้นออกเรือ สี่สิบนาทีถึงหนึ่งชั่วโมงไปยังซากเรือหรือเกาะรัง และน้อยกว่านั้นไปยังจุดท้องถิ่น การดำน้ำสองถังโดยมีพักผิวน้ำยาวและอาหารกลางวันคั่นกลางคือรูปแบบมาตรฐาน เรือบางลำเสนอไดฟ์ที่สามหรือในฤดูกาล ไดฟ์กลางคืนบนแนวปะการังท้องถิ่น ซึ่งเป็นเวอร์ชันที่แตกต่างและยอดเยี่ยมของจุดเดียวกับที่คุณดำตอนเที่ยง กลับถึงบางเบ้าในช่วงบ่ายถึงบ่ายแก่ ทันอาหารทะเลที่ท่าเรือและพระอาทิตย์ตกฝั่งตะวันตก โปรดถามก่อนจอง ทั้งขนาดกลุ่มบนเรือ มีผู้นำทางลงน้ำกับนักฟันไดฟ์หรือคุณจับคู่บัดดี้และฟังบรรยายสรุป สภาพอุปกรณ์และราคารวมอุปกรณ์หรือไม่ ค่าธรรมเนียมอุทยาน และจะเกิดอะไรกับเงินมัดจำของคุณหากสภาพอากาศยกเลิกวันนั้น
การเลือกร้านดำน้ำ ใช้กฎสากลในเวอร์ชันเกาะช้าง เล็กคือดี เรือที่คึกคักไม่ได้แย่โดยอัตโนมัติ แต่โปรดถามจำนวนนักดำน้ำต่อผู้นำทางหนึ่งคน เป็นปัจจุบันคือดี ร้านที่กำลังออกทริปในสัปดาห์นี้รู้ทัศนวิสัยของสัปดาห์นี้และรู้ว่าจุดใดกำลังให้ผลดี ซื่อตรงคือดีที่สุด ร้านที่บอกคุณว่าซากเรือต้องใช้วุฒิแอดวานซ์ ตรวจสอบบัตรของคุณ และแนะนำแผนที่ตื้นกว่าเมื่อสภาพบังคับ คือร้านที่ถือความปลอดภัยของคุณจริงจังเท่ากับการจองของคุณ ชุมชนดำน้ำของเกาะช้างมีขนาดเล็ก และชื่อเสียงเดินทางเร็วตลอดท่าเรือบางเบ้า การสอบถามไปรอบ ๆ ระหว่างอาหารเช้าหนึ่งฤดูกาลจะบอกคุณได้มากกว่าหน้าเว็บรีวิวใดหน้าเดียว
ความปลอดภัยและการดูแลแนวปะการัง
รายการความปลอดภัยสำหรับเกาะช้างคือรายการมาตรฐานที่ถูกเหลาให้คมด้วยข้อเท็จจริงท้องถิ่น โปรดดำน้ำภายในวุฒิและประสบการณ์ล่าสุดของคุณ โดยเฉพาะที่ซากเรือและแหลมหินลึก โปรดระวังการลอยตัวรอบแนวปะการัง ปะการังของเกาะรังและหอยเม่นหนามยาวที่อาศัยอยู่บนหินของมันจะลงโทษนักดำน้ำที่จมลงไปทับพวกมัน และแนวปะการังที่เสียหายจากครีบจะใช้เวลาหลายปีในการฟื้นตัว ไม่ใช่หลายสัปดาห์ อย่าสัมผัสอะไร อย่าเอาอะไรไป และเก็บถุงมือกับตะขอแนวปะการังไว้นอกอุทยาน จงมอง ถ่ายภาพ และจากไป บนผิวน้ำ โปรดใช้บันไดเรือและสัญญาณตามที่ได้รับคำแนะนำ พกทุ่นหมายผิวน้ำหากผู้นำทางของคุณขอ และดื่มน้ำราวกับมันเป็นงานของคุณ แสงแดดอ่าวไทยบนดาดฟ้าเรือทำให้ร่างกายขาดน้ำเร็วกว่าที่การดำน้ำทำให้เหนื่อย สุดท้าย ประกันการเดินทางและดำน้ำที่คุ้มครองการดำน้ำลึกตามความลึกที่คุณวางแผนไว้จริง ไม่ใช่ของฟุ่มเฟือยบนเกาะที่ห่างจากแผ่นดินใหญ่หนึ่งเที่ยวเรือ โปรดตรวจสอบขีดจำกัดความลึกในกรมธรรม์ก่อนที่คุณจะต้องใช้มัน
คำตัดสินของเรา: เงียบ ปลาชุก และดีกว่าชื่อเสียงของมัน
การดำน้ำที่เกาะช้างจะไม่ตะโกนแข่งกับจุดหมายดำน้ำชื่อดังของไทย และมันไม่จำเป็นต้องทำเช่นนั้น มันมอบซากเรือยาวหนึ่งร้อยเมตรที่มีประวัติสงครามและนิสัยฉลามวาฬ หมู่เกาะที่ได้รับการคุ้มครองซึ่งมีแนวปะการังใส อ่อนโยน และมีเต่าทะเลลาดตระเวน วงจรท้องถิ่นที่คุณดำน้ำได้หลายวัน และเรือที่ยังให้ความรู้สึกเป็นเรือมากกว่าจะเป็นเรือเฟอร์รี่ โปรดมาระหว่างเดือนพฤศจิกายนถึงเมษายน ตั้งฐานของคุณทางตอนใต้หากการดำน้ำคือหัวใจของการเดินทาง ดำน้ำซากเรือในระดับที่การฝึกของคุณอนุญาตอย่างซื่อตรง และมอบวันใส ๆ เต็มวันให้เกาะรัง เกาะที่อยู่เหนือน้ำได้ชื่อของมันมาอย่างสมควร ทั้งเกาะช้างและเกาะป่า ปรากฏว่าใต้น้ำ มันเก็บความลับเอาไว้
About the Authors
Scott and Jay Riefler run a small family condo business in Patong, Phuket, and write about living in Thailand — the costs, the places, and the everyday stuff the brochures skip — here and on their main site, Patong-Thailand.com. Koh Chang is their favourite island detour on the way through Trat, in every season: dry-season beaches, green-season waterfalls, and a quiet east-coast lunch while the rain passes.
Comments
Post a Comment